Ce qui est vraiment fascinant, c'est que moins vous exercez de pression, plus vous ressentez... Lorsque vous exercez une pression plus forte, vous sautez des récepteurs, les récepteurs situés juste sous la peau, tant pour vous que pour l'animal, et cela devient un tout autre débat avec les tissus plus profonds. Je compare un peu cela au fait de chuchoter pour attirer l'attention d'enfants un peu turbulents et bruyants : ils doivent commencer à prêter attention pour vous entendre. En utilisant moins de pression, on permet une communication dans les deux sens.
Comme pour nos animaux, nous partons tous de là où nous en sommes, et heureusement, comme pour beaucoup d'autres compétences, nous pouvons améliorer nos capacités par l'apprentissage et la pratique.
Avec nos animaux sensibles, nous ne cherchons pas à les désensibiliser, car je considère la sensibilité comme un super-pouvoir, mais à réduire leur réactivité et leur hypervigilance, à apaiser leur système nerveux, afin de les aider à gérer leur vie quotidienne et leurs interactions avec nous. Ce changement peut se produire si nous les aidons à se sentir en sécurité et si nous reconnaissons leur communication sur ce qui leur convient. Chaque fois que je suis témoin de ce changement et que je vois la découverte de la communication par le toucher léger, cela reste pour moi quelque chose de magique. Lorsque vous voyez un animal qui s'est renfermé ou qui s'est replié sur lui-même pour s'échapper, s'ouvrir et interagir parce qu'il reconnaît que nous parlons enfin un langage qu'il peut comprendre et auquel il peut s'identifier. Il se peut qu'il commence à faire un pas vers vous et à vous indiquer qu'il aimerait continuer, alors qu'il rejetait traditionnellement tout contact ou tout toilettage sur son corps... Ou lorsque vous voyez un cheval qui bouge sans cesse, prenez un moment pour ressentir son corps et y être... c'est toujours un moment spécial.
Notre système nerveux autonome dicte notre réaction face à la pression. Si celle-ci dépasse notre seuil de sécurité et que nous ne la trouvons pas agréable, certaines personnes vont se figer, d'autres vont fuir et d'autres encore vont se battre ! Si nous sentons que notre communication est écoutée, nous pouvons nous détendre et prêter attention à notre corps et aux changements qui pourraient se produire. Si nous nous sentons en sécurité. Sinon, une augmentation du rythme cardiaque, un ralentissement et un raccourcissement de la respiration et une augmentation du taux de cortisol sont les effets réels mesurables. Le fait de prêter attention à notre corps peut nous aider à développer notre proprioception ou conscience corporelle, et si vous commencez à prendre conscience des autres possibilités qui s'offrent à vous, vous pouvez commencer à les exploiter.
Lorsque nous utilisons un toucher léger tel que le TTouch, nous envoyons un message, sans modifier physiquement les tissus mous ou les muscles comme dans le massage. Ainsi, aucune force ni pression intense n'est nécessaire. C'est également la raison pour laquelle les bandages proprioceptifs fonctionnent sans être serrés : nous ne voulons pas créer de « soutien », mais envoyer une communication. Cette communication permet au cerveau de remarquer qu'une partie particulière du corps est là, ou qu'elle est excessivement tendue. Nous ne sommes pas toujours conscients que nous crispons nos épaules, mais si quelqu'un vient poser ses mains dessus, nous pouvons alors les détendre et remarquer à quel point elles étaient tendues ! (Des épaules qui sont accrochées à nos oreilles comme des boucles d'oreilles ne sont pas détendues !) Ces tensions sont normales, notre corps fait de son mieux pour prendre soin de nous, mais parfois nous conservons ces schémas de tension bien plus longtemps que nécessaire ou fonctionnel. Se rappeler de les relâcher et de revenir à une position neutre nous aidera à nous sentir plus détendus et à être plus efficaces avec notre corps. Il en va de même pour nos animaux...
La communication ou le message que nous envoyons peut passer par le système nerveux ou par les hormones. L'ocytocine, communément appelée « hormone de la confiance », est associée à la création de liens, à l'instinct maternel et aux émotions positives. Lorsque nous percevons un contact comme agréable, l'ocytocine est libérée et le cortisol est réduit. Je pense que nous sommes tous d'accord pour dire que cela ne peut être que bénéfique pour le niveau de stress de nos animaux et pour le développement de notre relation avec eux.
Nous disposons de nombreux moyens pour modifier la sensation de notre toucher afin de trouver ce qui est acceptable et agréable, même pour nos animaux les plus sensibles. L'utilisation d'un toucher léger dans nos séances de TTouch présente l'avantage supplémentaire de ne pas nous fatiguer physiquement après coup !
Voilà mes réflexions du jour. Je suis intéressée par vos expériences en matière de toucher léger !
Version anglais
🇬🇧Communication can pass via many modalities, including touch. Your hands
can listen and they can talk. They can whisper and they can shout.
They can be gentle and they can be violent. Our perception of where we
are on that scale is influenced by our previous experiences and the
sensitivity of our nervous system. Thus a sensitive individual may jump
at loud noises, they may also react adversely to harder pressure. The
same noise and pressure might pass unnoticed by someone else as if they hadn't
even happened - or be agreeable. An individual who has inactive sensory
receptors may not even notice that they are applying harder pressure.
The good news is that observation skills can be attuned to compensate for a
lack of sensory perception sensitivity. What feedback does the horse
give ? Receptive, relaxed, contemplative signs, or defensive, protective,
increasing tension signs ?
What is really fascinating is that the less pressure you use, the more you feel... When you apply more pressure you short circuit the receptors just under the skin, both for you and for the animal, and it becomes a whole other discussion with deeper tissues. I think of this a little bit like when you whisper to get the attention of kids that are a bit over the top and loud, they have to start paying attention to hear you. Using less pressure allows a communication that passes both ways.
As with our animals, we all start where we are at, and fortunately, as with many other skills, we can improve our capacities through learning and practise.
With our sensitive animals, we are not interested in desensitisation, I see sensitivity as a superpower, but reducing reactivity and hypervigilance, a calming of the nervous system, can help them to manage their daily life and their interactions with us. This change can happen if we help them to feel safe, and we recognise their communication of what is ok for them. Every experience of seeing this change and the discovery of communication through light touch is magic to me still. When you see the animal that is shutdown or going internal as an escape, opening up and interacting because they recognise that we are finally talking a language that they can understand and relate to, maybe they start taking a step towards you and indicating that they would like to continue, where traditionally they reject touch or grooming on their bodies... Or when you see a horse that is always moving, take a moment to feel and be in their body... it is always a special moment.
Our autonomic nervous system dictates how we react to pressure if it goes over our safety threshhold and we don't find it agreeable, some people will freeze, some will flee and some will fight ! If we feel that our communication is being listened to, we can relax and pay attention to our body and the changes that might be possible. If we feel safe. Otherwise, an increased heart rate, slowing down and shallowing of breath and increased cortisol levels are the real measurable effects. The act of paying attention to our bodies is what can help us to develop our proprioception or body awareness, and if you start to become aware of what other possibilities might be possible, you can start to use them.
When using light touch such as TTouch, we are sending a message, not physically changing the soft tissue or muscle as in massage. As such, force or hard pressure is not needed - this is also why the proprioceptive wraps work without being tight, we do not want to create "support", but send a message. The message allows the brain to notice that a particular part of the body is there, or that it is excessively tight. We are not always aware that we are tightening our shoulders, but if someone comes and places their hands on them, we may then relax them down and notice how high they were ! (shoulders that are hooked onto our ears like earrings are not relaxed !) These tensions are normal, our bodies are doing their best to look after us, but sometimes we retain these tension patterns far longer than is necessary or functional, a reminder to release them and come back to neutral will help us to feel more relaxed and be more efficient with our bodies. The same is true for our animals...
The communication or message that we send may pass through the nervous system, or it may pass via hormones. Oxytocin, commonly called the trust hormone, is associated with bonding, maternal nurturing and positive emotions. When we perceive touch as agreeable, oxytocin is released and cortisol is reduced. I think we can all agree that this can only be a good thing for the stress levels of our animals and developing our relationship with them.
These are my thoughts today, I'm interested in your experiences using light touch !
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