📌 📅 Agenda - Danielle Dibbens - Tellington TTouch praticienne pour chevaux, Thermographie et Massage sportif

*** j'ai eu quelques soucis avec Facebook et mon blog, de coup changement de domain, nouveau site www.danielledibbens.fr et courses.danielledibbens.fr - 24/09/2023 ***

Déplacements
 2023

30 septembre  - cherche stagiaire pour imagerie thermique, 16300 Challignac.
02 octobre - Bordeaux
17 octobre - Confolens
(18-20 octobre - dissection en ligne avec Zefanja Vermeulen)
24 octobre - Chalus
27 ou 28 - Orléans
28 octobre - 05 novembre - La Belgique et nord-est de la France
12-16 novembre - Portugal

👪 Stages en présentiel 2023

07 octobre Improve your donkey handling skills  (en anglais !!) 24500 Eymet
Heehaws For the Love of Donkeys
08 octobre Initiation au Tellington TTouch bodywork avec les ânes en association (en français !!) 24500 Eymet
Heehaws For the Love of Donkeys
01/02 novembre 2023 stage Tellington avec les ânes en association 4607 Bombaye, Belgique
L'oasis des ânes 

04/05 novembre 2023

stage Tellington avec les chevaux

Metz, Escapade Équestre

Pas de stage près de vous ?  Regroupez les amis et vous pouvez accueillir un stage chez vous... 
 - ou prenez un stage en ligne !

Les dates disponibles en weekend pour l'automne 2023
14/15 octobre
28/29 octobre - Belgique, Lille ou en montent
25/26 novembre
09/10 décembre

📺 Stages en ligne 2023 [voir tout]

03 - 24 octobre 2023 ⭐ Session en ligne Live et interactive - DEP - Initiation au Tellington TTouch pour chevaux [inscription]
(4 semaines)
15 novembre - 13 décembre 2023

⭐ Session en ligne Live et interactive - Cheval hypersensible / anxieux

[inscription]
(5 semaines)

02 janvier - 30 janvier 2024

⭐ Session en ligne Live et interactive - Les cavalier(e)s et gardien(ne)s équilibrés

[inscription pas encore ouverte]
(5 semaines)

Disponible en mode self-study Soutenir votre cheval ataxique avec Tellington TTouch : des outils qui peuvent aider ces chevaux à développer leur proprioception et mieux vivre avec leurs difficultés. [inscription]

Disponible en mode self-study Tellington TTouch avec les ânes : Les ânes timides, craintifs et anxieux, préparation pour le parage et le dentiste [inscription]
Disponible en mode self-study Soutenir votre cheval hypersensible et/ou anxieux avec Tellington TTouch [inscription]
Disponible en mode self-study
Initiation à la méthode Tellington pour chevaux : Détente, Équilibre et Proprioception [inscription]
Disponible en mode self-study Approfondissement dans la méthode Tellington pour chevaux : Connexion, Souplesse et Proprioception
(le stage d'initiation est prérequis)

contactez-moi


Bienvenue sur mon blog !


Pour plus d'information sur mes services vous pouvez visiter les pages :
Tellington TTouch,
Thermographie Equine

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Déplacements sont sur demande, prenez contact si vous êtes intéressé. Si je suis près de chez vous parfois, c’est possible d'ajouter les séances/journées privées ou les stages cependant ma disponibilité, n’hésitez pas à demander pour profiter de l'opportunité.
Les tarifs et conditions sont disponibles sur demande
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Le mouvement est essentiel - Movement is key 🏃‍♀️🐎

Quand les gens me demandant comment augmenter la circulation dans les pieds de leurs chevaux - ma réponse est : le mouvement.

Pour notre santé, nous sommes encouragés de faire de l'exercice et de bouger.  L'expression idiomatique "move it or lose it" (bouger ou perdre) est bien connue... La mauvaise recette pour notre santé est de passer du temps assis sans bouger.  

"Le mouvement, c'est la vie. La vie est un processus. Améliorer la qualité du processus, c'est améliorer la qualité de la vie elle-même." - Moshe Feldenkrais

Avec une vie sédentaire :
  • nos tissus mous se modifient :
    • les muscles s'atrophient 
    • les os sont moins denses 
    • les fascias se collent les uns aux autres 
    • ce qui réduit l'amplitude des mouvements dans les articulations, par voie de conséquence, la circulation des fluides lubrifiants dans les tissus et articulations sont réduites
  • il y a une diminution de la sensibilité à l'insuline
  • on risque de prendre du poids
  • notre condition physique se dégrade
  • notre santé cardiaque n'est plus si bien
  • sans parler des effets négatives sur notre cognition qui est stimulée par le mouvement… 
Notre corps commence à croire que le mouvement limité est la norme... et nous avons un circuit négative.  Les chevaux ne sont pas différents, un manque de mouvement est néfaste pour ces animaux, qui dans leur habitat naturel déplacera jusqu'à 32 km par jour.  La vie domestique ne les permet pas autant de mouvement, nos espaces pour les chevaux sont enfermés par des clôtures.  L'idée de les enfermer en box vient de notre convenance et nos propres habitudes de dormir le nuit et préférences d'être bien protégé des éléments.  Eux, ils n'ont pas besoin de 8h de sommeil profond et donc seront vite ennuyés si pas assez de fourrage dans leur box.  Et oui, il y a des moments dans l'année quand les chevaux sont mieux dans une grange fraiche et fermée - en période de grosses chaleurs et mouches par exemple... mais parfois quand la météo est mauvaise, ils vont se sentir plus en sécurité quand ils sont dehors, l'inverse sera plutôt le cas pour nous.  En plus, chaque individu a ses préférences...

Nos habitudes limitent notre amplitude des mouvements, pour les chevaux, c'est pareille.  Un schéma de mouvement et tension musculaire peut s'installer en cas de blessure et limiter les possibilités de mouvement, il peut servir pour limiter la douleur et protéger la blessure.  Mais une fois guéri, souvent, il faut une rééducation pour reprendre un schéma de mouvement correct pour empêcher ces tensions de devenir chronique et provoquer la douleur.

Dans mes sessions avec les chevaux, j'essaye de les montrer qu'ils ont plus de possibilités dans leur corps pour le mouvement, avec le but qu'ils utilisent ces possibilités dans leur vie quotidienne, qui, à son tour, augment ses possibilités encore plus (les principes de Feldenkrais).  Si après la séance, le cheval ne bouge pas dans sa vie quotidienne, les possibilités d'amélioration sont limités... 

Trouver le mouvement quand il y a des contraints 

(l'hiver et parfois l'été quand il y a trop de mouches / chaleur)

C'est généralement plus compliqué d'aider nos chevaux à bouger l'hiver ou quand nous avons des conditions climatiques contraignantes.  Entre les terrains qui sont saturés et boueux, le mauvais temps qui peut les rendre plus réactives !  Puis il y a notre niveau de motivation qui peut être à là-bas... le froid et humidité n'aident pas ceux qui ont d'arthrose et des anciennes blessures non plus....

C'est le moment dans l'année où vous pouvez privilégier les activités suivantes :  
  • le toucher/bodywork - TTouch, Masterson, massage, shiatsu
  • les activités statiques comme les balance pads (bien qu'habituellement, j'aime bien bouger les chevaux dans une séance avec les pads)
  • le travail à pied Tellington.  
  • expérimenter avec les bandes Tellington et comment on peut les utiliser pour faire le bodywork
  • le stretching (C'est important quand même de ne pas dépasser les limites et provoquer des blessures, donc le stretching oui, mais seulement si vous avez assez de possibilité d'échauffer les muscles et vous savez bien faire.)
(Si vous avez des contraints pour bouger votre cheval ou pas, ce sont des bonnes idées.)

Avec ces activités, on peut rendre les chevaux plus calmes pour un potentiel activité en motion - balades au pas par exemple (à pied ou monté).  Le travail à pied Tellington est généralement fait lentement au pas et ne requit pas beaucoup de place.  Un travail sur l'équilibre, la rectitude et la proprioception aide le corps à bouger plus librement avec moins d'effort.

Leur environnement encourage-t-il ou décourage-t-il le mouvement ?

La méthode le plus simple pour augmenter le mouvement que votre cheval fait est d'organiser son environnement pour inciter le mouvement.  Je fais ça pour moi-même... je mets dans mon environnement des opportunités à faire des exercices - les balance pads, les équipements de la gym.  C'est beaucoup plus efficace qu'un rappel qu'il faut faire de l'exercice que j'ignore....   (Ça aide d'avoir un boulot active aussi.)  Avec les chevaux, on peut faire pareille, mettez des obstacles dans leur chemin, avoir dans leur quotidienne un besoin de déplacer.  C'est moins d'effort pour nous que de les faire faire d'exercice - qui est aussi bien !             

Il me parait évident que les chevaux contraints dans des petits espaces auront des difficultés : stéréotypies, problèmes de respirations, les jambes qui gonflent, énergie à décharger quand ils sortent... Mais il reste BEAUCOUP de chevaux avec très peu d'opportunité à bouger librement dans leur quotidienne.  Encore moins avec un libre choix d'être dans à l'intérieur ou dehors.  Cette libre choix reste le meilleur, parce qu'il y a toujours des chevaux qui préfèrent être bien protégés des éléments - la pluie, le vent, le soleil et les mouches - autant qu'il y a des autres qui restent au milieu du pré.... avec le libre choix, il peut choisir QUAND ils veulent.  En plus c'est moins contraignant pour nous...  

Laquelle de ces options encourage le plus de mouvement pendant 24h ? Je les ai mis dans l'ordre avec le moins de mouvement en haut, peut-être vous pensez autrement ?
  • Box fermé 23h + paddock (à éviter à tout prix...)
  • Box fermé plus que 12 h + paddock
  • Box fermé moins que 12 h + paddock
  • Libre choix abri + paddock
  • Box fermé plus que 12 h + pré
  • Box fermé moins que 12 h + pré
  • Libre choix abris + Écuries active
  • Libre choix abri + Equi-pistes / Paddock Paradise  (bon solution pour limiter l'accès à l'herbe et protéger les prés de surpâturage sans réduire leur mouvement)
  • Libre choix abri + pré (le plus grand le pré, le plus de mouvement)
Vous avez sans doute des contraints dans votre situation, vous êtes en pension, en espace limité, avec un manque de stabilisation du sol, vous avez peut-être un cheval qui ne peut pas avoir libre accès à l'herbe, etc.  C'est là qu'il faut utiliser un peu d'ingénuité et adapter à votre situation (et la saison).  
  • Si vous donnez du foin, voir si c'est possible de le mettre en plusieurs endroits pour encourager les chevaux à brouter et bouger - même dans un petit espace !  
  • utiliser une clôture temporaire pour rendre votre paddock "plus longue" en forme de U or escargot en mettant du foin au bout du U (l'avantage sera que vous n'avez pas si loin d'y aller pour mettre le foin)
  • Séparer l'eau et le fourrage pour qu'ils se déplacent pour boire.  (Bien sûr, pour les chevaux avec des difficultés à déplacer, il faut toujours avoir de l'eau et du fourrage près d'eux.)
  • Il y a pleines idées d'enrichissement si vous cherchez un peu, y compris distribution des herbes / branches / fruits / légumes dans leur espace. 
  • De la marche en main ou à cheval... 
Leurs compagnons sont parfois une moyenne d'encourager le mouvement, il y a peut-être un cheval dans le troupeau qui va les amener à chercher au fond des pistes en partent en premier, ou un autre qui va déplacer les autres de derrière - donc c'est important pour les chevaux en troupeau d'avoir assez d'espace que les chevaux ne seront pas coincés par un cheval qui aime bien "pousser" de derrière.

Le dernier mot

L'environnement et les autres chevaux sont les moyennes le plus facile à faciliter le mouvement dans la vie de nos chevaux, mais il faut adapter aux individus, le plus on peut les donner du choix, le mieux.  

Si quelque chose ne marche pas pour votre cheval - Changez-le.
Simple, mais pas si facile parfois...  N'oubliez pas que les petits changements comptent aussi.

Comment pouvez-vous introduire plus de mouvement dans votre vie et dans celui de votre cheval ?

Liens







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Offrez à votre cheval une journée de bien-être ! 💗⚖️🎁

Pourquoi pas prendre la journée pour explorer les différents éléments de mon travail avec votre cheval ?

Nous commençons avec un questionnaire sur la vie du cheval qui peut contenir les facteurs de risque qui sont détriments au bien-être et les facteurs protectrices qui peuvent promouvoir le bien-être.

Le programme pour la journée sera adapté en fonction de chaque cas : 
Observations visuelles en statique et dynamique 
(analyses avec caméra thermique ou analyses de la selle si relevante)
Observations tactiles
Travail corporel / bodywork - le TTouch ou massage sportif
Coussinets de stabilité Surefoot / balance pads
Travail à pied Tellington avec les bandes corporelles
Essayez le TTouch sur vous ("TTouch for you")



Donc pendant la journée, nous regardons en détail les chevaux pour voir où nous pouvons réduire les facteurs de risque et augmenter les facteurs protectrices. Le but est de retrouver un cheval sain, sage, souple et coopérative - si c'est ça que vous avez déjà, prenez le challenge d'aller encore plus loin... 

Pendant la journée, vous pouvez apprendre des exercices de la méthode Tellington pour continuer le travail corporel vous-même. "L'apprentissage" est le mot clé, apprendre plus sur votre cheval, peut-être voir des choses que vous ne savez pas sur lui, et apprendre plus sur vous.

Avez-vous un nouveau cheval ?
Avez-vous un cas de rééducation intéressante ?
Votre cheval ne va pas si bien que vous voulez ?
Avez-vous atteint un plateau dans le travail ?
 Avez-vous un cheval « compliqué » ?  
Êtes-vous nouvelle propriétaire et voulez-vous savoir si vous faites ce qu'il faut ?
Une deuxième avis ou œil d'extérieur sera bienvenue pour inciter du changement ?

Pourquoi pas faire la journée avec une copine ? Une journée partagé* sera amusante et avec plus d'opportunités à apprendre !  Parfois les autres ont des questions qu'on n'a pas pensées d'en poser... En plus, avec deux chevaux, votre cheval aura plus de temps pour faire des pauses... (Sinon les pauses seront pour notre discussion, analyser les images et le TTouch pour vous, donc prévoir une espace de repos pour votre cheval si nous ne travaillons pas à côté de son pré.)

Contactez-moi par mail pour organiser un RDV.

À bientôt

* avec une autre personne, vous pouvez partager le tarif.  Si vous êtes plus que 2 personnes intéressées, un stage de 2 jours sera peut-être plus approprié.






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Tellington TTouch avec les chats

Debby Potts - ttouch.com
Souvent, on me demande des infos sur le TTouch avec les chats.  La formation pour les animaux de compagnie est pour les chiens, chats, lapins, oiseaux et autres animaux, donc cherchez un praticien avec cette formation.

Entre-temps, voici quelques infos pour démarrer vos recherches :


How to TTouch a Cat – Tellington TTouch Southern Africa (anglais)

Il existe un e-book "Getting in TTouch with your cat" (anglais)
 



(N'oubliez pas que YouTube fourni des sous-titres en français)





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Qu'est-ce que les ânes m'ont appris ? - What have donkeys taught me ?

Qu'est-ce que les ânes m'ont appris ?

D'être infiniment patient. (et que je ne le suis pas).

Que nous sommes tous uniques et que c'est bien ainsi (oui, je le savais, mais chaque nouvel âne me l'apprend à nouveau !)

De s'adapter à chaque individu et à chaque séance. (et oui, je le savais aussi, mais je l'ai appris encore et encore).

Que la confiance peut être retrouvée.

Que tout ce dont on a besoin, ce sont des sourires, et que les ânes en sont la source infinie.

Que les erreurs peuvent être pardonnées.  Que je peux me pardonner mes erreurs.

Le vrai sens de la résilience.

Que si je suis fidèle à moi-même et à mes sentiments, je progresserai.

Qu'il faut parfois recommencer.

Que le temps est un concept sans importance, mais qu'il a une valeur bancaire qui s'accumule.

Que le fait de se présenter régulièrement, a ses récompenses.

Qu'il faut s'amuser.  Que le plaisir est partout.


Avez-vous des ânes ? Que vous ont-ils appris ?


Plus sur les ânes


🇬🇧

What have donkeys taught me ?

To be infinitely patient. (and that I'm not).

That we are all unique and that is ok.  (yes I knew this, but every new donkey teaches me this again !)

To adapt to each individual and each individual session. (and yes I knew that too, but learnt it again, and again.)

That confidence can be regained.

That all you need are smiles, and donkeys are the infinite source.

That mistakes can be forgiven.  That I can forgive myself for my mistakes.

The true meaning of resilience.

That if I am faithful to myself and my feelings, I will make progress.

That sometimes I have to start again.

That time is an irrelevant concept but has bankable value.

That showing up on a regular basis has it's rewards.

That it should be fun.  That fun is everywhere.


Have you got donkeys ? what have they taught you ?


More about donkeys

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Thermographie avec les elephants à EHEES - Elephant thermography at EHEES

Thermographie avec les éléphants à EHEES par Danielle Dibbens

Je suis thermographe équin certifié, massothérapeute et comportementaliste basée dans le sud de la Charente près de Barbezieux.  J'aide les personnes qui ont des chevaux et des ânes (et des éléphants... !) à améliorer le bien-être de leurs animaux et leurs relations entre eux.  Lorsque j'ai acquis ma caméra thermique et fait ma formation, l'imagerie thermique est devenue une partie utile de mon travail de rééducation, aidant à l'observation et à la communication avec les clients.  Cet appareil produit une représentation graphique des schémas de chaleur dans le corps de l'animal et donc de nombreuses informations utiles sur la physiologie et la circulation sanguine de l'animal.

Elephant Haven European Elephant Sanctuary (EHEES) est un sanctuaire pour éléphants de zoo et de cirque situé en Haute-Vienne. Depuis septembre 2022, il y a deux éléphants sur le site, Gandhi et Delhi. Lorsque j'ai entendu parler des problèmes de santé de Gandhi et de sa suspicion d'arthrite, par la lettre d'information de l'EHEES, j'ai proposé de venir faire une séance d'imagerie thermique, car je savais que l'arthrite était l'une des choses que l'imagerie thermique permettait d'identifier, et je pensais qu'il y avait de bonnes chances que cela puisse être très utile.

Ces informations supplémentaires sur l'état physique de Gandhi et Delhi donnent aux soigneurs et à l'équipe vétérinaire une couche supplémentaire d'informations pour les aider à soigner les éléphants. Il peut s'agir :

  • de petites blessures ou de zones frottées qui n'auraient pas été repérées,
  • d'articulations qui peuvent causer des difficultés dans la locomotion de l'éléphant,
  • de zones où la circulation sanguine est plus ou moins importante, ce qui indique comment ils utilisent leur corps,
  • de zones avec problèmes potentiels
  • et de l'état des problèmes en cours - tels que les abcès de pied et l'usure de la sole.
Ces informations peuvent aider l'équipe vétérinaire à établir un diagnostic.

L'imagerie thermique n'est pas invasive et peut être réalisée à distance. Elle consiste à prendre une série systématique d'images sous des angles spécifiques et répétables dans un environnement contrôlé - pas à l'extérieur, sous le soleil ou la pluie, par exemple !  À l'EHEES, nous prenons les images dans l'étable des éléphants en utilisant un entraînement par renforcement positif - beaucoup de friandises en guise de récompenses - et l’entraînement médical auquel les éléphants sont habitués.  Je prends plusieurs images de différents points de vue, y compris des gros plans de leurs pieds - qu'ils savent très bien lever et présenter à la fenêtre de traitement.  

L'imagerie thermique n'est pas aussi simple que de pointer et cliquer... Mon travail en tant que technicien en imagerie thermique consiste à prendre de bonnes images thermiques - à la fois en prenant correctement les images appropriées et en veillant à ce que les préparations appropriées soient effectuées pour l'éléphant et l'environnement d'observation, je soupçonne l'équipe de penser que je suis un peu pointilleux sur la propreté et la sécheresse des choses !  

Une fois que toutes les images ont été prises, elles sont traitées pour s'assurer qu'elles sont comparables et que tous les artefacts potentiels sont identifiés (un artefact peut être de la saleté, une branche ou de l'humidité par exemple).  L'étape suivante consiste à les rassembler dans un rapport qui permet de comparer les deux côtés et les différents angles - ce qui prend pas mal de temps.  À partir de là, j'identifie les "zones d'intérêt" à surveiller ou à approfondir par les soignants ou l'équipe vétérinaire.

Lors d'une séance d'imagerie thermique, le technicien ne pose pas de diagnostic, mais se concentre sur : 

  1. La préparation de la zone et le sujet
  2. La prise d'images de qualité et bien cadrées
  3. Le traitement et l'analyse des images
  4. La préparation d'un rapport écrit

Une zone d'intérêt peut être une zone chaude, mais elle est parfois plus froide.  Je recherche des éléments qui peuvent être asymétriques ou anormaux par rapport au schéma thermique normal que nous nous attendons à observer.  Par exemple, des zones beaucoup plus chaudes sont parfois normales - comme un tronc occupé à collecter des friandises... le métabolisme musculaire et la production de chaleur y sont très importants !  

Avec les chevaux, ma formation et mon expérience m'ont permis de connaître les schémas thermiques normaux dans différentes situations, il y a des similarités, mais avec les éléphants, j'apprends sur le job ! Heureusement, il existe de nombreuses similitudes entre les chevaux et les éléphants et, jusqu'à présent, nous avons pu recueillir de nombreuses informations pour aider l'équipe.

🐘🐘🐘

Et pour suivre...
Ces deux images n'ont pas été prises le même jour et n'ont pas été traitées pour être comparables, mais elles sont montrées ici pour illustrer le processus.  Cela explique certaines différences, Gandhi semble plus "chaud" en général, leurs corps (comme les nôtres) s'adaptent aux conditions météorologiques et à la température ambiante.  L'image de Gandhi date de mai de l'année dernière et celle de Delhi de juin de cette année.  Pour comparer directement, il faudrait que les images soient prises le même jour et à la même heure pour que les conditions soient identiques, ce que nous ferons peut-être un jour, mais les contraintes de temps sont souvent présent. 

Comme vous avez été nombreux à le demander, un peu plus d'informations sur les différences entre Gandhi et Delhi. 

Il serait trop long de détailler tout ce que nous voyons dans les images que j'ai prises - je fournis à chaque fois un rapport de plusieurs pages à l'équipe, mais en résumé : 

Les "zones d'intérêt" de Gandhi se situent autour de ses pieds et de sa tête, correspondant à ses abcès de pieds et à ses infections de l'oreille.  Ses épaules et ses coudes ont également été des zones d'intérêt.  Sur cette image, son ventre est généralement plus chaud et à cette époque, elle avait des difficultés digestives liées à l'herbe de printemps (c'était l'année dernière), il pourrait donc s'agir de la fermentation de son système digestif qui se manifeste. Son tronc a probablement été très actif pendant la séance d'imagerie et a peut-être aussi mangé juste avant la séance, mais la température de l'air qu'ils respirent peut aussi faire une différence avec la température du tronc, donc il faut s'attendre à ce que la température du tronc soit plus élevée.

Les principales zones d'intérêt de Delhi se situaient autour de ses articulations du côté gauche, ce qui pourrait expliquer sa démarche raide.  La répartition de la chaleur dans ses pieds est plus homogène, mais ses pieds postérieurs sont plus chauds que ses pieds antérieurs, cela pourrait-il être lié à sa conformation, à sa façon de se déplacer ou à autre chose ?  Elle avait également plusieurs petites blessures superficielles que nous n'avons pas beaucoup vu sur Gandhi, un marqueur d'un éléphant plus actif, plus enclin à se gratter sur les choses peut-être ? Son ventre présente une zone chaude sur cette image, mais plus localisée que sur l'image de Gandhi - peut-être parce qu'elle s'est grattée ou peut-être une zone musculaire qui travaille dur, c'est une zone à surveiller.  C'est le but de l'imagerie thermique, pas de diagnostiquer des problèmes (c'est le travail du vétérinaire), mais d'identifier "où" regarder.

L'une des questions posées était : "Comment vont-ils ?" Eh bien, Delhi et Gandhi vont très bien, je suis sûre que vous serez tous d'accord pour dire qu'il a été extraordinaire de suivre leurs progrès et de voir comment ils se sont liés et ont appris à interagir l'un avec l'autre.  Malgré cela, elles ne sont pas de jeunes éléphants et ils ont des problèmes constants et occasionnels. L'imagerie thermique n'est qu'un des moyens d'observation utilisés par l'équipe pour s'occuper d'eux le mieux possible.




🇬🇧

Thermography with the elephants at EHEES by Danielle Dibbens

I’m a certified equine thermographer, massage therapist and behaviourist based in south Charente near Barbezieux.  I help people with horses and donkeys (and elephants…!) to improve the wellbeing of their animals and their relationship with each other.  When I acquired my thermal camera and did my training, thermal imaging became a useful part of my rehabilitation work, helping with observation and client communication.  This device produces a graphical representation of the heat patterns in the animal’s body and so lots of useful information about the physiology and blood flow of the animal.

Elephant Haven European Elephant Sanctuary (EHEES) is a sanctuary for zoo and circus elephants in the Haute Vienne, since September 2022 there are two elephants on site, Gandhi and Delhi. When I heard about Gandhi’s health issues and suspected arthritis through the EHEES newsletter, I offered to come and do a thermal imaging session because I knew that arthritis was one of the things that thermal imaging is good at identifying, and I thought there was a good chance that it could be very helpful.  

This additional information about the physical state of Gandhi and Delhi gives the carers and veterinary team an extra layer of information to help them with the care of the elephants. It may be :

  • small wounds or rubbed areas that may not have been spotted,
  • joints that may be causing difficulty in the elephant’s locomotion,
  • areas with more or less blood circulation indicating how they are using their bodies,
  • potential problem areas
  • and the status of ongoing issues such as foot abscesses and sole wear  

This information may help the veterinary team with their diagnosis.

Thermal imaging is non-invasive and can be done from a distance, it involves taking a systematic series of images from specific repeatable angles in a controlled environment – not outside in the sun and rain for example !  At EHEES we take the images in the elephant barn using positive reinforcement training – lots of treats as rewards – and medical training that the elephants are used to.  I take multiple images from different viewpoints, including close-ups of their feet – which they are very good at picking up and presenting at the treatment window.  

Thermal imaging isn't as simple as point and click... My job as a thermal imaging technician is to take good thermal images – both in taking the appropriate images correctly and insuring the appropriate preparations are carried out for the elephant and the viewing environment, I suspect the team thinks I’m a bit picky about things being clean and dry !  

Once all the images are taken, they are then processed to ensure they are comparable and any potential artefacts are identified (an artefact may be dirt, a branch or damp for example).  The next step is to put them in a report that allows comparison of each side and different angles – this takes quite a long time.  From here I identify “areas of interest” for monitoring or further investigation by the carers or veterinary team.

For a thermal imaging session, the technician doesn't make a diagnosis, but rather focuses on : 

  1. Preparing the area and the subject
  2. Taking quality well framed images
  3. Image processing and analysis
  4. Preparing a written report

An area of interest may be a warmer area, but it is sometimes cooler.  I am looking for things that may be asymmetric or abnormal based on the normal thermal pattern that we expect to see.  For example, sometimes much warmer areas are normal, like a trunk that is busy collecting treats... lots of muscle metabolism and heat generation going on there !  

With horses my training and experience have provided me with the normal thermal patterns in different situations, with the elephants I am learning on the job !  I now have two elephants in my database of experience, both with fairly complex histories, fortunately there are many similarities between horses and elephants and so far we have been able to collect lots of information to help the team.

🐘🐘🐘

Part 2
These two images were not taken on the same day or processed to be comparable but shown here to illustrate the process. This explains some of the differences, Gandhi appears “warmer” generally, their bodies (as do ours) adapt to the weather conditions and ambient temperature. Gandhi’s image here is from May last year and Delhi’s from June this year.

To directly compare I would need to take images on the same day and time to have identical conditions, maybe one day we will do that, but time constraints are a factor.
Since so many of you asked, a little more information on the differences between Gandhi and Delhi.
It would take too long to detail everything that we see in the images I have taken – I provide a multi page report for the team each time, but in summary :

-Gandhi’s “areas of interest” have been around her feet and head, corresponding to her feet abscesses and ear infections. Her shoulders and elbows have also been areas of interest.
In this image her belly is generally warmer and at that time she had been having some digestive difficulties linked to spring grass (it was last year), so this could be the fermentation in her digestive system showing up.

Her trunk has probably been very active during the imaging session and possibly eating just before the session too, but the temperature of the air they breathe can also make a difference to the temperature of the trunk, so hanging out in the barn at 19 degrees overnight or being out all night at 14/15 degrees would explain this too.

-Delhi’s main areas of interest were around her joints on her left side, this could help explain her stiff gait. She has a more even distribution of heat in her feet but her hind feet are warmer than her fronts, could this be related to her conformation, her manner of moving or something else?
She also had several small superficial wounds which we haven’t see so much on Gandhi, a marker of a more active elephant, more prone to scratching on things perhaps?

Her belly has a warm area in this image, but more localised than in Gandhi’s image – possibly from scratching her belly or this could be muscular, it is an area to keep an eye on.
Which is really the aim of the thermal imaging, not to diagnose problems (that is the vet’s job) but to identify “where” to look.

One of the questions was “how are they doing?”
Well, Delhi and Gandhi are doing great, I’m sure you will all agree it has been amazing to follow their progress and to see how they have bonded and learnt to interact with each other. However they are not young elephants and have ongoing and occasional issues, thermal imaging is just one of the layers of observation used by the team to care for them as well as possible.

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